ผู้ดำเนินการตามกฎหมายคือบุคคลที่ผู้ทำพินัยกรรมกำหนด - กล่าวคือผู้ทำพินัยกรรม - เพื่อชี้นำการกระจายทรัพย์สินของเขาหลังจากเขาเสียชีวิต ระบบนี้พบได้เฉพาะในประเทศที่ใช้กฎหมายแองโกล - อเมริกัน ในประเทศกฎหมายแพ่งที่ดินจะตกเป็นของทายาทหรือทายาทโดยตรง ผู้ดำเนินการมักจะเป็นคู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่หรือญาติคนอื่น ๆ และประสบความสำเร็จในตำแหน่งของเขาในรัฐส่วนใหญ่ก่อนที่พินัยกรรมจะเข้าสู่ภาคทัณฑ์การพิจารณาคดีเพื่อพิจารณาความถูกต้องของพินัยกรรม ในทุกกรณีเขาจะต้องโพสต์ความผูกพันกับศาลเพื่อเป็นการประกันว่าเขาจะไม่ย่อท้อกับทรัพย์สิน เขาจะต้องขายทรัพย์สินตามข้อกำหนดของพินัยกรรม เขาต้องรวบรวมหนี้ทั้งหมดที่เกิดจากกองมรดกตลอดจนชำระหนี้ทั้งหมดที่ผู้ทำพินัยกรรมเป็นหนี้ จากนั้นเขาต้องแจกจ่ายทรัพย์สินให้ทายาทและผู้รับมรดกหากไม่มีพินัยกรรมและไม่มีอสังหาริมทรัพย์และทายาทสามารถตกลงเรื่องการกระจายอสังหาริมทรัพย์ได้ก็ไม่จำเป็นต้องมีผู้ดำเนินการ
