ในการประชุมประจำปีของสมาคมฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2552 คณะกรรมการการแข่งขันของลีกได้นำกฎใหม่จำนวนหนึ่งมาใช้บังคับในช่วงฤดูกาล 2552–10 การตัดสินใจที่ถูกพูดถึงมากที่สุดไม่ใช่กฎใหม่ในทางเทคนิค แต่เป็นการชี้แจงเกี่ยวกับกฎระเบียบ คำชี้แจงจะห้ามผู้เล่นฝ่ายป้องกันที่อยู่บนพื้นจากการพุ่งเข้าที่ขาส่วนล่างของกองหลังฝ่ายตรงข้ามแม้ว่าจะยังคงอนุญาตให้ใช้มือโหม่งจากตำแหน่งได้ (ข้อห้ามไม่ได้ใช้กับกองหลังที่ถูกผู้เล่นฝ่ายรุกคนอื่นบล็อกหรือทำฟาวล์) การละเมิดกฎที่แก้ไขจะทำให้เกิดการลงโทษที่ไม่เหมือนนักกีฬา 15 ปี การปรับเปลี่ยนดังกล่าวกลายเป็นที่รู้จักในสื่อในชื่อ "Brady Rule" หลังจากที่ Tom Brady กองหลัง New England Patriots ผู้ซึ่งในช่วงไตรมาสแรกของเกมแรกของฤดูกาล 2008-09 มีชื่อเสียงได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดและเอ็นที่อยู่ตรงกลางของหลักประกันที่เข่าซ้ายของเขาเมื่อกองหลังพุ่งไปข้างหน้าจากพื้นเพื่อจัดการกับเขา
การสูญเสียเบรดี้ - หนึ่งในสตาร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเอ็นเอฟแอลในช่วงที่เหลือของฤดูกาลสร้างความเสียหายให้กับทั้งผู้รักชาติและลีกและเอ็นเอฟแอลก็มุ่งมั่นที่จะปกป้องกองหลังของตนต่อไป อย่างไรก็ตามมีฟันเฟืองจำนวนมากจากผู้เล่นทั้งในปัจจุบันและในอดีต (ส่วนใหญ่มาจากฝ่ายป้องกันของเกม) ที่รู้สึกว่าการให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของผู้เล่นมากเกินไปและ NFL กำลังจะก้าวไปสู่การเป็น“ สองมือ สัมผัสลีก” นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าการชี้แจงดังกล่าวจะทำให้กองหลังพยายามแสดงท่าทีขัดกับสัญชาตญาณตามธรรมชาติของพวกเขาในการไล่ตามบอลซึ่งจะเป็นการยากที่จะตรวจสอบระหว่างการเล่นที่รวดเร็วและรุนแรงของเกม NFL ทั่วไป
นอกจากกฎของ Brady แล้วลีกยังผ่านกฎความปลอดภัยอีกสี่ข้อ:
- ผู้เล่นฝ่ายรุกต้องไม่ใช้หมวกกันน็อกปลายแขนหรือไหล่เพื่อส่งบล็อกบังตา (อันที่ส่งให้คนที่มองไม่เห็น) ไปที่ศีรษะหรือคอของฝ่ายตรงข้าม
- ห้ามทำการติดต่อครั้งแรกกับศีรษะของผู้รับที่ไม่มีที่พึ่งในระหว่างการต่อสู้
- ในการเตะทีมรับต้องไม่ใช้ลิ่มปิดกั้น (ผู้เล่นที่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ซึ่งวิ่งขึ้นไปข้างหน้าผู้ส่งคืนลูกเตะ) ของผู้เล่นมากกว่าสองคน
- ในระหว่างการเตะข้างทีมเตะไม่สามารถมีผู้เล่นมากกว่าห้าคนในด้านหนึ่งของผู้เตะที่ไล่ตามลูกบอล
การเปลี่ยนแปลงกฎที่น่าทึ่งอีกประการหนึ่งซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผู้เล่นจะช่วยให้เจ้าหน้าที่รีเพลย์สามารถตรวจสอบได้ว่าลูกบอลที่หลุดออกมาควรได้รับการตัดสินว่าเป็นการคลำหรือผ่านไม่สมบูรณ์ การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจากเหตุการณ์สำคัญของฤดูกาล 2008–09 เมื่อเห็นได้ชัดว่าการล้มเหลวของเดนเวอร์ Broncos กองหลังเจย์คัตเลอร์ที่กู้คืนมาจากซานดิเอโกชาร์จเจอร์ถูกแทนที่ด้วยการส่งผ่านที่ไม่สมบูรณ์ เดนเวอร์ทำทัชดาวน์ได้และการแปลงสองแต้มที่ชนะในเกมหลังจากนั้นไม่นานและการสูญเสียเกือบจะทำให้ชาร์จเจอร์สกลายเป็นจุดเล่น
อดัมออกุสตีน
