หนังสืองานวรรณกรรมที่ตีพิมพ์หรือทุนการศึกษา คำศัพท์ดังกล่าวได้รับการกำหนดโดย UNESCO เพื่อวัตถุประสงค์ทางสถิติว่าเป็น "สิ่งพิมพ์ที่ไม่ใช่วารสารอย่างน้อย 49 หน้าไม่รวมหน้าปก" แต่ไม่มีคำจำกัดความที่เข้มงวดซึ่งครอบคลุมความหลากหลายของสิ่งพิมพ์ที่ระบุไว้อย่างน่าพอใจ
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติการเผยแพร่หัวข้อนี้: ข้อควรพิจารณาทั่วไปของสิ่งพิมพ์ที่ไม่เป็นระยะ ๆ หนังสือถือเป็นชั้นที่ใหญ่ที่สุด พวกเขายังเป็นรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งที่เก่าแก่ที่สุดในทุกประเภท ...แม้ว่ารูปแบบเนื้อหาและข้อกำหนดในการจัดทำหนังสือจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในช่วงประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่อาจมีการระบุลักษณะคงที่บางประการ สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือหนังสือได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการสื่อสารโดยมีจุดประสงค์ในรูปแบบที่หลากหลายเช่นแผ่นดินบาบิโลนม้วนต้นกกอียิปต์หนังลูกวัวในยุคกลางหรือกระดาษ parchment codex กระดาษพิมพ์ codex (คุ้นเคยมากที่สุดในสมัยใหม่ ครั้ง) ไมโครฟิล์มและสื่ออื่น ๆ และชุดค่าผสมอื่น ๆ ลักษณะที่สองของหนังสือเล่มนี้คือการใช้การเขียนหรือระบบอื่น ๆ ของสัญลักษณ์ภาพ (เช่นรูปภาพหรือสัญกรณ์ดนตรี) เพื่อสื่อความหมาย ลักษณะเด่นประการที่สามคือสิ่งพิมพ์เพื่อการหมุนเวียนที่จับต้องได้ เสาพระวิหารที่มีข้อความสลักอยู่ไม่ใช่หนังสือหรือเป็นป้ายหรือป้ายประกาศซึ่งแม้ว่าจะขนส่งได้ง่ายสร้างขึ้นเพื่อดึงดูดสายตาของผู้สัญจรไปมาจากสถานที่ที่แน่นอน เอกสารส่วนตัวไม่ถือเป็นหนังสือ หนังสือเล่มหนึ่งอาจถูกกำหนดให้เป็นข้อความที่เขียน (หรือพิมพ์) ที่มีความยาวมากมีไว้สำหรับการเผยแพร่ในที่สาธารณะและบันทึกไว้บนวัสดุที่มีน้ำหนักเบา แต่ทนทานเพียงพอที่จะจ่ายให้พกพาได้ง่าย จุดประสงค์หลักคือเพื่อประกาศเปิดเผยรักษาและส่งต่อความรู้และข้อมูลระหว่างผู้คนโดยขึ้นอยู่กับความสามารถในการพกพาและความคงทน หนังสือได้เข้าร่วมการอนุรักษ์และเผยแพร่ความรู้ในสังคมแห่งการรู้หนังสือทุกแห่งมีไว้สำหรับการหมุนเวียนในที่สาธารณะและบันทึกไว้บนวัสดุที่มีน้ำหนักเบา แต่ทนทานเพียงพอที่จะพกพาได้ง่าย จุดประสงค์หลักคือเพื่อประกาศเปิดเผยรักษาและส่งต่อความรู้และข้อมูลระหว่างผู้คนโดยขึ้นอยู่กับความสามารถในการพกพาและความคงทน หนังสือได้เข้าร่วมการอนุรักษ์และเผยแพร่ความรู้ในสังคมแห่งการรู้หนังสือทุกแห่งมีไว้สำหรับการหมุนเวียนในที่สาธารณะและบันทึกไว้บนวัสดุที่มีน้ำหนักเบา แต่ทนทานเพียงพอที่จะพกพาได้ค่อนข้างง่าย จุดประสงค์หลักคือเพื่อประกาศเปิดเผยรักษาและส่งต่อความรู้และข้อมูลระหว่างผู้คนโดยขึ้นอยู่กับความสามารถในการพกพาและความคงทน หนังสือได้เข้าร่วมการอนุรักษ์และเผยแพร่ความรู้ในสังคมแห่งการรู้หนังสือทุกแห่ง
กระดาษม้วนต้นกกของอียิปต์โบราณเกือบจะเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของหนังสือสมัยใหม่มากกว่าที่จะเป็นแผ่นดินของชาวสุเมเรียนโบราณบาบิโลเนียอัสซีเรียและฮิตไทต์ ตัวอย่างของทั้งสองวันที่ประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล
ชาวจีนได้สร้างทุนการศึกษามากมายโดยใช้หนังสืออย่างอิสระแม้ว่าจะไม่เร็วเท่าชาวสุเมเรียนและชาวอียิปต์ หนังสือจีนโบราณทำด้วยไม้หรือไม้ไผ่มัดด้วยเชือก จักรพรรดิ Shih Huang Ti พยายามที่จะลบล้างการตีพิมพ์โดยการเผาหนังสือในปี 213 bc แต่ประเพณีการให้ทุนการศึกษาหนังสือได้รับการเลี้ยงดูภายใต้ราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสตกาลถึงโฆษณา 220) ความอยู่รอดของตำราจีนมั่นใจได้ด้วยการคัดลอกอย่างต่อเนื่อง ในโฆษณา 175 ข้อความของขงจื๊อเริ่มแกะสลักเป็นเม็ดหินและเก็บรักษาด้วยเศษขยะ หมึก Lampblack ถูกนำมาใช้ในประเทศจีนในโฆษณา 400 และการพิมพ์จากบล็อกไม้ในศตวรรษที่ 6
ชาวกรีกนำม้วนต้นกกและส่งต่อไปยังชาวโรมัน หนังลูกวัวหรือกระดาษ parchment codex ซึ่งแทนที่ม้วนด้วยโฆษณา 400 เป็นการพลิกโฉมรูปแบบของหนังสือเล่มนี้ Codex นำเสนอข้อดีหลายประการ: ชุดของหน้าสามารถเปิดไปยังจุดใดก็ได้ในข้อความทั้งสองด้านของใบไม้สามารถบรรทุกข้อความได้และข้อความที่ยาวกว่าสามารถผูกไว้ในไดรฟ์ข้อมูลเดียว ใบหนังหรือหนังสัตว์ในยุคกลางถูกเตรียมจากหนังสัตว์ เมื่อถึงศตวรรษที่ 15 ต้นฉบับกระดาษเป็นเรื่องธรรมดา ในช่วงยุคกลางอารามมีลักษณะเฉพาะห้องสมุดและคัมภีร์โคเรียซึ่งเป็นสถานที่ที่นักเขียนคัดลอกหนังสือ หนังสือต้นฉบับในยุคกลางซึ่งเป็นแบบจำลองสำหรับหนังสือที่พิมพ์ครั้งแรกได้รับผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นของลัทธิมนุษยนิยมและความสนใจในภาษาพื้นถิ่นที่เพิ่มขึ้นในศตวรรษที่ 14 และ 15
การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 15; หนังสือที่พิมพ์ในยุคนั้นเรียกว่า incunabula หนังสือเล่มนี้ทำให้เกิดการปฏิวัติทางความคิดและทุนการศึกษาซึ่งเป็นที่ประจักษ์ในศตวรรษที่ 16: แหล่งข้อมูลอยู่ในความสามารถของสื่อมวลชนในการเพิ่มจำนวนสำเนาเพื่อให้ฉบับสมบูรณ์และสร้างการออกแบบกราฟิกที่เหมือนกันตามรูปแบบดั้งเดิมใหม่ ๆ ที่ทำให้การพิมพ์ ปริมาณมีลักษณะแตกต่างจากหนังสือที่เขียนด้วยลายมือ แง่มุมอื่น ๆ ของการปฏิวัติการพิมพ์ - การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับความเข้มข้นของการสื่อสารด้วยภาพเมื่อเทียบกับโหมดปากเปล่าในยุคก่อน ๆ ได้รับการเน้นย้ำโดย Marshall McLuhan
โดยทั่วไปแล้วหนังสือในศตวรรษที่ 17 มีลักษณะด้อยกว่าตัวอย่างที่ดีที่สุดของงานศิลปะของหนังสือเล่มนี้ใน 16 มีการขยายตัวอย่างมากในการอ่านของประชาชนในศตวรรษที่ 17 และ 18 ในตะวันตกส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการอ่านออกเขียนได้ของผู้หญิงที่เพิ่มขึ้น การออกแบบประเภทเป็นขั้นสูง กระบวนการพิมพ์ภาพพิมพ์หินซึ่งค้นพบเมื่อปลายศตวรรษที่ 18 มีความสำคัญเนื่องจากกลายเป็นพื้นฐานสำหรับการพิมพ์ออฟเซ็ต
ในศตวรรษที่ 19 การใช้เครื่องจักรในการพิมพ์เป็นเครื่องมือในการตอบสนองความต้องการหนังสือที่เพิ่มขึ้นในสังคมอุตสาหกรรม วิลเลียมมอร์ริสในความพยายามที่จะฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งงานฝีมือเริ่มต้นการเคลื่อนไหวของสื่อมวลชนส่วนตัวในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในศตวรรษที่ 20 หนังสือเล่มนี้ยังคงมีบทบาทในการสืบทอดวัฒนธรรมแม้ว่าสื่อใหม่จะถูกท้าทายในการเผยแพร่ความรู้และการจัดเก็บและการค้นคืน รูปแบบ paperbound ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จไม่เพียง แต่สำหรับการตลาดหนังสือจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมาจากปี 1950 สำหรับหนังสือที่มีความดึงดูดน้อยกว่า หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การใช้ภาพประกอบสีที่เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในหนังสือสำหรับเด็กและหนังสือเรียนเป็นแนวโน้มที่ชัดเจนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการพัฒนาการพิมพ์ออฟเซ็ตความเร็วสูงที่ดีขึ้น
