การบริหารเวลาการจัดการตนเองโดยเน้นเวลาอย่างชัดเจนในการตัดสินใจว่าจะทำอะไร เกี่ยวกับเวลาที่จะจัดสรรให้กับกิจกรรม เกี่ยวกับวิธีการทำกิจกรรมต่างๆให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมสำหรับกิจกรรมเฉพาะ คำว่าการบริหารเวลาเป็นที่คุ้นเคยในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 โดยอ้างถึงเครื่องมือที่ช่วยให้ผู้จัดการใช้เวลาที่มีอยู่ได้ดีขึ้น เครื่องมือนี้ขึ้นอยู่กับประสบการณ์จริงในรูปแบบของสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำ คำนี้ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเวลาได้รับการจัดการ แต่จริงๆแล้วมันเป็นกิจกรรมที่ได้รับการจัดการตามช่วงเวลา คำแนะนำส่วนใหญ่เกี่ยวกับการบริหารเวลาเกี่ยวข้องกับการกำหนดมาตรฐานและการกำหนดกิจวัตรของกิจกรรมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ เวลาที่ได้รับจากประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนี้สามารถนำไปใช้กับกิจกรรมอื่น ๆ ได้โดยตั้งใจเลือกให้คุ้มค่ามากกว่ากิจกรรมที่ทำหน้าที่เพียงเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่คุ้มค่าน้อยกว่าเรียกว่าการเสียเวลา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมีเวลาสำหรับกิจกรรมที่สมควรได้รับและสามารถทุ่มเทสมาธิเต็มที่ให้กับกิจกรรมเหล่านี้ได้เป็นระยะเวลานานขึ้น
เช่นเดียวกับการจัดการตนเองการบริหารเวลามุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหา ตัวอย่างปัญหาที่พบบ่อย ได้แก่ : รู้สึกหนักใจกับภาระงาน; การวางแผนในแง่ดีเกินไป ไม่สามารถจัดการกับสิ่งรบกวนได้ ความดันกำหนดเวลา และการผัดวันประกันพรุ่ง หลักของการบริหารเวลาคือการป้องกันปัญหาเหล่านี้โดยการเตรียมการและการวางแผน สามารถใช้เทคนิคการจัดตารางเวลาหลายอย่างเพื่อให้ได้ภาพรวมของงานงานย่อยและการดำเนินการและวิธีการในการจดจำเช่นการทำรายการสิ่งที่ต้องทำการจัดระเบียบตามลำดับความสำคัญตามความสำคัญ (เกี่ยวข้องกับประสิทธิผล) และความเร่งด่วน (เกี่ยวข้องกับการตรงเวลา) และกำหนดเวลางานเป็นเดือนสัปดาห์และวัน
นอกจากนี้การบริหารเวลาอาจถูกมองว่าเป็นวิธีที่จะติดตามในสภาวะที่ไม่หยุดนิ่ง ดังนั้นจึงเป็นมากกว่าการวางแผนและเกี่ยวข้องกับวงจรของการตั้งเป้าหมายการวางแผนการติดตามความคืบหน้า (การติดตาม) และการประเมินผลสำเร็จของเป้าหมาย
แม้ว่าการฝึกอบรมการบริหารเวลาจะได้รับความนิยมทั่วโลก แต่งานวิจัยเกี่ยวกับการบริหารเวลาก็ค่อนข้างหายาก นั่นคือแม้ว่าจะมีการศึกษาหลายครั้งเกี่ยวกับพฤติกรรมการเรียนของนักเรียนและในระดับที่น้อยกว่าในหมู่บุคคลในสถานที่ทำงานมีผลการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ยืนยันการอ้างสิทธิ์ในการบริหารเวลาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิภาพที่ดีขึ้น
Therese Hoff Macan เสนอรูปแบบการบริหารเวลาซึ่งพฤติกรรมการบริหารเวลาเช่นการตั้งเป้าหมายและการจัดระเบียบทำให้เกิดการควบคุมเวลาซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์เช่นประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นและความตึงเครียดน้อยลง การวิจัยที่ศึกษาแบบจำลองนี้ได้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างการรับรู้การควบคุมเวลาและความตึงเครียดหลายครั้ง อย่างไรก็ตามความสัมพันธ์ระหว่างพฤติกรรมบางประเภทกับการควบคุมเวลาและระหว่างการควบคุมเวลาและประสิทธิภาพทำให้ผลการวิจัยไม่สอดคล้องกัน
นอกเหนือจากรูปแบบนี้แล้วแนวทางในการบริหารเวลายังเน้นไปที่ทักษะส่วนบุคคลโดยไม่คำนึงถึงเหตุผลว่าทำไมปัญหาจึงเกิดขึ้นและเหตุใดจึงเป็นเรื่องธรรมดา ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับบริบทการทำงานซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญต่อแรงกดดันและการเพิ่มประสิทธิภาพของการใช้เวลา กรอบทางทฤษฎีของการบริหารเวลาที่ครอบคลุมมากกว่าที่นำเสนอจะต้องเกี่ยวข้องกับเนื้อหางานและอิทธิพลทางสังคมด้วย ตัวอย่างเช่นประเด็นที่เกี่ยวข้องมีดังต่อไปนี้บุคคลมีอิสระในการจัดการกิจกรรมด้วยตนเองเมื่อเวลาผ่านไปมอบหมายกิจกรรมหรือปฏิเสธคำขอบางอย่างหรือไม่? ภาระงานของบุคคลนั้นหนักแค่ไหน?
ผู้เขียนบางคนเสนอว่าการบริหารเวลาอาจถูกมองว่าเป็นตัวแปรความแตกต่างของแต่ละบุคคลและมีข้อบ่งชี้หลายประการว่าบางคนเป็นนักวางแผนที่ดีและใส่ใจกับเวลามากกว่าคนอื่น ๆ ตัวอย่างของความแตกต่างระหว่างบุคคลเหล่านี้ ได้แก่ ความเร่งด่วนของเวลา (ระดับที่บุคคลรีบร้อนและมุ่งเน้นไปที่เวลา); polychronicity (ความชอบในการจัดการกิจกรรมหลายอย่างพร้อมกัน); และประสิทธิภาพในการใช้เวลา
