ไม่ใช่วีรกรรมที่ได้รับเหรียญรางวัลที่ทำให้ Zola Budd เป็นที่รู้จักในกีฬาโอลิมปิกปี 1984 ที่ลอสแองเจลิส แต่บัดด์วัย 18 ปีพบว่าตัวเองตกอยู่ในแสงจ้าของสปอตไลท์ที่ไม่เปล่งประกายหลังจากปะทะกับไอดอลของเธอและคู่แข่ง - แมรี่เด็คเคอร์ชาวอเมริกัน (ต่อมา Mary Decker Slaney) เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Budd ได้ทำลายสถิติโลกของ Decker ในระยะ 5,000 เมตรซึ่งเป็นการตั้งค่าการประลองที่คาดหวังไว้มากในการแข่งขัน 3,000 เมตรในโอลิมปิก อย่างไรก็ตามภาพลักษณ์ของบัดด์มัวหมองก่อนที่เธอจะก้าวเข้าสู่เส้นทางในลอสแองเจลิส Budd เป็นชนพื้นเมืองของแอฟริกาใต้หลีกเลี่ยงการห้ามนักกีฬาของแอฟริกาใต้โดยใช้ประโยชน์จากเชื้อสายอังกฤษของเธอและเปลี่ยนไปถือสัญชาติอังกฤษ เธอทะเลาะกับทีมอังกฤษ แต่ชื่อเสียงของนักวิ่งเท้าเปล่าต้องทนทุกข์ทรมาน
ในช่วง 3,000 เมตรรอบชิงชนะเลิศนักวิ่งทั้งสองต่างแย่งชิงตำแหน่งผู้นำ แต่พวกเขาชนกันด้วยความเร็วมากกว่าสามรอบ วิ่งไปในเลนด้านในเท้าขวาของเด็คเกอร์พันกับเท้าซ้ายของบัดด์ Decker สะดุดและในขณะที่พยายามจะทำให้ตัวเองถูกต้องเธอเอื้อมมือออกฉีกหมายเลข 151 ออกจากหลังของ Budd ขณะที่เธอล้มลงกับพื้น Decker พยายามที่จะลุกขึ้น แต่อาการบาดเจ็บที่สะโพกทำให้เธอนอนแผ่หราอยู่บนรางด้วยน้ำตา บัดดี้ที่น้ำตาไหลเลือดออกจากข้อเท้าของเธอทำการแข่งขันต่อไป แต่การชนนั้นส่งผลกระทบต่อเธออย่างชัดเจนเช่นกัน Maricica Puica จากโรมาเนียได้รับรางวัลเหรียญทองในขณะที่ Budd จางหายไปในระหว่างรอบสุดท้ายและมาในอันดับที่เจ็ด ในการสัมภาษณ์หลังการแข่งขัน Decker ตำหนิ Budd สำหรับการชนกัน แต่ต่อมา Decker ระบุว่าเธอเชื่อว่าเป็นอุบัติเหตุ
บัดด์ยังคว้าแชมป์ข้ามประเทศระดับโลกในปี 2528 และ 2529 แต่เธอถอนตัวจากการพิจารณาการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1988 ที่กรุงโซลประเทศเกาหลีใต้หลังจากที่เธอถูกขู่ห้ามไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันในแอฟริกาใต้ ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1992 ที่บาร์เซโลนาประเทศสเปน Budd (ในเวลานั้นรู้จักกันในชื่อ Pieterse ที่แต่งงานแล้วของเธอ) วิ่งไปที่แอฟริกาใต้ แต่เธอถูกคัดออกจากการแข่งขัน 3,000 เมตรในรอบคัดเลือก
