การแข่งขันรอบสุดท้ายของ 2012 Adventure Racing World Series (ARWS) ถึงจุดสุดยอดเมื่อวันที่ 20 กันยายนที่ Raid in France ชิงแชมป์โลกที่เมือง Roquebrune-Cap-Martin ประเทศฝรั่งเศสเมื่อทีม Seagate ที่ชนะประกอบด้วยชาย 3 คนและหญิง 1 คนจากนิวซีแลนด์ พายเรือคายัคทะเลสองคนสองคนไปยังเส้นชัยจากนั้นกระโดดลงเล่นเซิร์ฟและวิ่งขึ้นฝั่งเพื่อคว้าชัยชนะ Team Seagate ประกอบด้วย Nathan Fa'avae, Trevor Voyce, Chris Forne และ Sophie Hart - จบหลักสูตรใน 125 ชั่วโมง 40 นาทีซึ่งต่ำกว่า 130 ชั่วโมงโดยประมาณ ARWS จากการแข่งขันรอบคัดเลือก 10 รายการเริ่มขึ้นในเอกวาดอร์เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 5 ทวีปและอีก 7 เดือนต่อมาฤดูกาล 2012 ได้ข้อสรุปเมื่อทีม 64 ทีมที่ผ่านเข้ารอบมารวมตัวกันสำหรับการบุกในฝรั่งเศสซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 14-22 กันยายน หลักสูตรภาษาฝรั่งเศสกำหนดให้แต่ละทีมต้องผ่านหลายขั้นตอนรวมถึงผู้ที่เกี่ยวข้องกับการเดินป่าการปั่นจักรยานเสือภูเขาการสำรวจเส้นทางเชือกลัดเลาะไปตามหุบเขาในเทือกเขาแอลป์ของฝรั่งเศสและภูมิประเทศที่ยากลำบากอื่น ๆ การล่องแก่งและการพายเรือคายัคลงในแก่ง ตั้งแต่ปี 2001 ARWS ซึ่งเป็นที่สิ้นสุดในการแข่งขันชิงแชมป์โลกได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นจุดสูงสุดของการแข่งรถแบบผจญภัย
กีฬาแข่งรถแบบผจญภัยหรือที่เรียกว่าการแข่งรถแบบสำรวจได้รับการพัฒนาจากความสนใจในการรวมเหตุการณ์ความอดทนแบบหนึ่งต่อหลายและการปรับทิศทาง (หรือการนำทางบก) การแข่งขันแบบหลายขั้นตอนสามารถใช้เวลาได้นานหลายวันเนื่องจากความท้าทายในการสำรวจภูมิประเทศที่ยากลำบากถึงหลายร้อยกิโลเมตรในพื้นที่ห่างไกลที่สุดในโลกบางแห่ง ปัจจัยดังกล่าวที่รวมเข้ากับมุมมองที่มุ่งเน้นทำให้กีฬาแตกต่างจากการแข่งขันความอดทนอื่น ๆ รวมถึงการแข่งขันวิ่งระยะทาง (เช่นมาราธอนและการแข่งขัน 10 กม.) ไบแอ ธ ลอน (ซึ่งผสมผสานการเล่นสกีข้ามประเทศกับการยิงปืนไรเฟิลเป้านิ่ง) และไตรกีฬา (กีฬาที่มักจะรวมการวิ่งระยะทางขี่จักรยานและว่ายน้ำ) ต่างจากการแข่งขันเดินทางไกลยอดนิยมอื่น ๆ เช่นรายการโทรทัศน์Amazing Race(ซึ่งได้รับการออกแบบให้ครอบคลุมทั่วโลกและมุ่งเน้นไปที่เอกลักษณ์ของเขตเมืองที่แปลกใหม่ของโลก) โดยทั่วไปแล้วกฎการแข่งขันผจญภัยจะป้องกันไม่ให้คู่แข่งใช้ระบบระบุตำแหน่งบนโลก (GPS) เพื่อหาทางผ่านเส้นทางนี้ นอกจากนี้ห้ามใช้ยานยนต์ แต่นักแข่งผจญภัยกลับถูกบังคับให้ใช้พลังพื้นฐานของมนุษย์ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยมนุษย์และพลังจากสัตว์เพื่อเปลี่ยนเส้นทาง
ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นผู้จัดจะกำหนดขนาดของแต่ละทีมซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีความแตกต่างกันระหว่างสมาชิกสองถึงห้าคน โดยปกติกฎจะออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกในทีมทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อนำทางได้อย่างถูกต้องและเอาชนะอุปสรรคทางภูมิประเทศต่างๆ (เช่นอุปสรรคน้ำหน้าผาและทิวทัศน์นอกถนนที่ไม่คุ้นเคย) ที่มีอยู่ในสนาม ทีมที่เจรจาหลักสูตรโดยใช้เวลาน้อยที่สุดจะชนะการแข่งขัน การแข่งขันการแข่งรถแบบผจญภัยหลายครั้งได้กำหนดให้สมาชิกในทีมทุกคนเดินทางไปด้วยกัน นั่นคือพวกเขาจะต้องอยู่ในระยะห่างที่แน่นอนจากกันและกันตลอดเวลาหรือต้องเผชิญกับการถูกตัดสิทธิ์ นอกจากนี้ในการแข่งขันหลายวันเช่น ARWS ระยะเวลาพักที่เพิ่มขึ้นซึ่งอาจเกิดขึ้นที่จุดตรวจที่กำหนดไว้ในสนามบางครั้งก็จำเป็น ในการแข่งขันหลายวันอื่น ๆผู้จัดการแข่งขันอนุญาตให้มีช่วงเวลาพักตามดุลยพินิจของทีมงาน
การแข่งขันหลายรายการถูกแบ่งออกเป็นชุดของแต่ละขั้นตอนซึ่งแต่ละรายการมีการแข่งขันความอดทนโดยเฉพาะซึ่งบางครั้งคู่แข่งเรียกว่า "สาขาวิชา" ในขณะที่การฝึกซ้อมเป็นเรื่องปกติในการแข่งขันผจญภัยเกือบทุกประเภทกิจกรรมทางกายภาพอื่น ๆ เช่นการวิ่งขี่จักรยานว่ายน้ำและพายเรือมักถูกรวมเข้าด้วยกันโดยส่วนใหญ่เป็นเพราะความดึงดูดและความคุ้นเคยที่กว้างขวาง มีการเพิ่มวินัยที่มีผู้ชื่นชอบน้อยลงเช่นการปีนหน้าผาการโรยตัว (การสืบเชื้อสายด้วยเชือก) และแม้แต่การนำทางในถ้ำได้รับการเพิ่มขึ้นอยู่กับลักษณะของการแข่งขันและความท้าทายที่เกิดจากภูมิทัศน์โดยรอบ การแข่งขันที่ยาวนานที่สุดเช่น ARWS มีหลายขั้นตอนที่อุทิศให้กับการวิ่งการขี่จักรยานและการพายเรือตลอดจนการปีนเขาและการโรยตัวมากกว่าหนึ่งครั้ง
กีฬาการแข่งรถแบบผจญภัยเริ่มได้รับการยอมรับในวงกว้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 หลังจากผู้ผลิตรายการโทรทัศน์ชาวอังกฤษชื่อมาร์คเบอร์เน็ตต์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตรายการทีวีเรียลลิตี้ของอเมริกาผู้รอดชีวิตที่ได้รับการแนะนำ ในการแข่งขันที่ทรหดระยะทาง 500 กม. (300 ไมล์) ทีมมักจะหลีกเลี่ยงช่วงเวลาพักที่ยาวนานโดยเลือกที่จะแข่งขันกันตลอดทั้งคืนในสถานที่แปลกใหม่ที่สุดในโลก (เช่นโมร็อกโกฟิจิและภูมิภาคซาบาห์ของเกาะบอร์เนียว) สาขาวิชาของการแข่งขันแตกต่างกันไปในแต่ละปีโดยมีการแข่งขันบางรายการที่มีการดำน้ำลึกและการแข่งอูฐนอกเหนือจากการวิ่งและการขี่จักรยานเสือภูเขา Burnett เรียกเก็บเงิน Eco-Challenge เป็นการแข่งขันผจญภัยชั้นนำของโลกและการแข่งขันประจำปีซึ่งนำเสนอทางเคเบิลทีวีภายใต้ชื่อเดียวกันจัดขึ้นตั้งแต่ปี 1995 ถึงปี 2003
การตายของ Eco-Challenge ทำให้เกิดความสนใจในการแข่งขันระดับนานาชาติที่สำคัญอื่น ๆ รวมถึง Primal Quest (2002–09) การแข่งขันลงโทษที่เรียกว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่ยากที่สุดในอเมริกาเหนือและ ARWS Wenger Patagonian Expedition Race ซึ่งถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการแข่งขันที่ดุร้ายครั้งสุดท้ายเริ่มขึ้นในปี 2004 หลักสูตรสำหรับการแข่งขันนี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงทุกปีและได้นำคู่แข่งผ่านพื้นที่รกร้างที่บริสุทธิ์ทั่ว Patagonia ของชิลีซึ่งเป็นหนึ่งในสนามที่ห่างไกลที่สุดในโลกและ ภูมิภาคที่ไม่มั่นคง ด้วยเหตุผลเหล่านี้ Wenger Patagonian Expedition Race จึงดึงทีมแข่งรถผจญภัยชั้นนำจากทั่วโลกเป็นประจำ
นอกเหนือจากการแข่งขัน Primal Quest, ARWS และ Wenger Patagonian Expedition Race แล้วการแข่งขันที่เป็นที่รู้จักอื่น ๆ ได้แก่ Tough Mudder (การแข่งขันอุปสรรค 16–19 กม. [10–12 ไมล์] ซึ่งจัดขึ้นในหลายสถานที่ทั่วโลก) และ Race2Adventure (ซีรีส์สั้น ๆ แปดวันผ่านภูมิประเทศของประเทศเจ้าภาพในอเมริกากลางหรืออเมริกาใต้) ใน Tough Mudder การชนะได้ถูกทำให้เป็นรองในการจบหลักสูตรและทีมต่างๆได้รับการสนับสนุนให้ช่วยกันจบการแข่งขัน การแข่งขันรายการเดี่ยวทางไกลบางรายการที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นการแข่งขันแบบผจญภัยรวมถึงการแข่งขันสกีครอสคันทรีแบบอเมริกันเบิร์คบีเนอร์แบบสองคอร์ส (50 กม. [31 ไมล์] หรือ 54 กม. [34 ไมล์] ใน และรอบ ๆ Hayward, Wis.) และ Jungfrau-Marathon (การแข่งขันขึ้นเขาอันงดงามที่มีต้นกำเนิดในเมือง Interlaken, Switz) อย่างไรก็ตามการแข่งขันเหล่านี้และอื่น ๆไม่มีองค์ประกอบเชิงทิศทางสำหรับพวกเขา
John P. Rafferty
