Hipparcosในดาวเทียมเก็บรวบรวมพารัลแลกซ์ความแม่นยำสูงเต็มรูปแบบดาวเทียมโคจรรอบโลกที่เปิดตัวโดยองค์การอวกาศยุโรปในปี 2532 ในอีก 4 ปีข้างหน้าวัดระยะทางได้มากกว่า 100,000 ดวงโดยการหารูปสามเหลี่ยมโดยตรงโดยใช้การสังเกตพารัลแลกซ์จากด้านใดด้านหนึ่งของวงโคจรของโลกรอบ ๆ ดวงอาทิตย์. ได้รับการตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ชาวกรีกโบราณชื่อ Hipparchus ซึ่งเขียนแคตตาล็อกดาวที่แม่นยำในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช
แบบทดสอบดาราศาสตร์และอวกาศวัตถุใดที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากที่สุด Hipparcos เริ่มต้นอย่างรวดเร็วเมื่อเครื่องยนต์จรวดล้มเหลวในการแทรกดาวเทียมลงในวงโคจร geostationary แบบวงกลมโดยปล่อยให้ดาวเทียมอยู่ในวงโคจรรูปไข่สูงที่ผ่านเข้าและออกจากแถบรังสีของโลก อย่างไรก็ตามมันสามารถใช้งานได้และการวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ได้รับการปรับเปลี่ยนให้คำนึงถึงความไม่เป็นวงกลมของวงโคจร
ในขณะที่ Hipparcos หมุนไปอย่างช้าๆกล้องโทรทรรศน์ Schmidt แบบ "แยก" จะสแกนท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องตามแนวสายตาสองเส้นที่ห่างกัน 58 °และลักษณะที่แสงจากแหล่งกำเนิดคู่จุดปะทะกับรอยกรีดขนานที่แคบมาก 2,688 บนระนาบโฟกัสทำให้เกิดการแยกเชิงมุม จะถูกกำหนดอย่างแม่นยำ โดยการรวมการสังเกตตำแหน่งแต่ละตำแหน่งจะถูกคำนวณภายใน 0.001 อาร์กวินาทีซึ่งเพิ่มขึ้นจากการประมาณการบนบกถึง 20 เท่า ดังนั้นจึงมีการวัดตำแหน่งของดาวฤกษ์ที่เลือก 118,000 ดวงที่สว่างกว่าขนาดประมาณ 12 (ประมาณขีด จำกัด ที่สังเกตได้สำหรับกล้องโทรทรรศน์ขนาด 10 ซม. [4 นิ้ว]) นอกจากนี้การสังเกตการณ์ที่ใช้เวลาหลายปีทำให้สามารถประมาณการเคลื่อนที่ของดาวเหล่านี้บนท้องฟ้าได้อย่างเหมาะสม
ดาวตัวอย่างประมาณ 12,000 ดวงพิสูจน์แล้วว่ามีความสว่างแบบแปรผัน สามในสี่ของดาวเหล่านี้ไม่เคยถูกสงสัยว่ามีความแปรปรวน สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือตัวแปร Cepheid ซึ่งระยะเวลาของการเปลี่ยนแปลงยาวขึ้นหรือสั้นลงตามสัดส่วนโดยตรงกับความส่องสว่าง ตัวแปรเซเฟอิดถูกใช้เป็น "เทียนมาตรฐาน" เพื่อวัดระยะทางของกาแลคซีใกล้เคียงเป็นขั้นตอนแรกในการวัดขนาดของจักรวาล Hipparcos กลั่นพื้นฐานของมาตราส่วนระยะทางนี้ ตัวอย่างเช่นการสังเกตจาก Hipparcos แสดงให้เห็นว่า M31 (ดาราจักรแอนโดรเมดา) ซึ่งเป็นสมาชิกที่โดดเด่นของ Local Group ซึ่งกาแล็กซีทางช้างเผือกอยู่นั้นอยู่ห่างจากทางช้างเผือกถึง 24 เปอร์เซ็นต์มากกว่าที่เคยเชื่อกันมาก่อนการปรับเทียบใหม่ของความสัมพันธ์ระหว่างช่วงเวลาและความส่องสว่างของเซเฟอิดยังช่วยในการปรับแต่งค่าของค่าคงที่ของฮับเบิลซึ่งวัดอัตราที่เอกภพกำลังขยายตัว
