การตายของสายพันธุ์เป็นเรื่องธรรมดา สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของโลกอัตราการเก็งกำไร (การสร้างสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่) แซงหน้าอัตราการสูญพันธุ์ (การตายจากสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่) สิ่งนี้นำไปสู่ความหลากหลายทางชีวภาพอย่างมากที่เราเห็นในปัจจุบัน อย่างไรก็ตามในบางช่วงอัตราการสูญพันธุ์ได้แซงหน้าอัตราการเก็งกำไรซึ่งส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพของโลกลดลง ช่วงเวลาเหล่านี้เมื่อนานพอและนำมาซึ่งการตายของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดเรียกว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่
จนถึงขณะนี้มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งที่น่าทึ่ง นักนิเวศวิทยานักภูมิอากาศและนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ จำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ยืนยันว่าขณะนี้โลกอยู่ในช่วงหก จุดประสงค์ของโปสการ์ดชุดเสียงจากการสูญพันธุ์ครั้งที่ 6คือเพื่อบันทึกการสูญพันธุ์นี้เมื่อมันเกิดขึ้นและที่สำคัญกว่านั้นคือเพื่อระบุวิธีแก้ปัญหาที่อาจชะลอตัว
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เกิดจากปัจจัยหลายประการรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางเคมีต่อชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรของโลกการเปลี่ยนแปลงการจัดเรียงของทวีปและหายนะ (เช่นเหตุการณ์ภูเขาไฟที่เกิดขึ้นเป็นเวลานานและการชนกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง) หลักฐานมากมายในปัจจุบันบ่งชี้ว่าการสูญพันธุ์ครั้งที่หกนี้เกิดจากกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวคือโฮโมเซเปียนส์(นั่นคือมนุษย์ยุคใหม่) อัตราการสูญพันธุ์ของมนุษย์ในปัจจุบันคาดว่าจะสูงกว่าอัตรา (พื้นหลัง) ตามธรรมชาติในอดีตอยู่ระหว่าง 100 ถึง 1,000 เท่า สถานการณ์นี้ส่วนใหญ่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนมนุษย์บนโลกและกิจกรรมของพวกมัน ประชากรเพิ่มขึ้นจากประมาณ 1.3 พันล้านคนในปี 1850 เป็นมากกว่า 7.8 พันล้านคนในปี 2020 กิจกรรมของมนุษย์ที่คุกคามสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นมากที่สุด ได้แก่ มลภาวะการล่าสัตว์มากเกินไปและการจับปลามากเกินไปและการเปลี่ยนป่าไม้และระบบนิเวศทางธรรมชาติอื่น ๆ ให้เป็นระบบนิเวศเกษตรกรรมและระบบนิเวศอื่น ๆ ที่มนุษย์ครอบงำ
การสูญพันธุ์ในขนาดใหญ่เช่นนี้อาจเป็นแนวคิดที่ยากที่จะหลีกเลี่ยง ความจริงจังที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของสิ่งมีชีวิตบนโลกนั้นลึกซึ้งมากโปสการ์ดจากการสูญพันธุ์ครั้งที่6พยายามที่จะปรับเปลี่ยนการสูญพันธุ์โดยเน้นถึงความท้าทายในการอยู่รอดที่รูปแบบชีวิตที่คุ้นเคยและคุ้นเคยมักจะเผชิญในขณะเดียวกันก็พิจารณาถึงบทบาทสำคัญที่พวกเขามีต่อระบบนิเวศของตนเอง ซีรีส์เสียงนี้ยังระบุวิธีแก้ปัญหาที่มนุษย์เราอาจนำไปใช้เพื่อเพิ่มโอกาสในการอยู่รอด นี่เป็นสิ่งที่ยาก - เข้าใจได้ - แต่โปสการ์ดจากการสูญพันธุ์ครั้งที่ 6มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บริบทที่จำเป็นในการทำความเข้าใจความสำคัญของปัญหาที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา การรู้มากขึ้นสามารถช่วยให้เราตัดสินใจได้หลายอย่างเกี่ยวกับความปรารถนาของเราเองในเรื่องทรัพยากรธรรมชาติและการทำงานเพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและสิ่งแวดล้อม
John P. Rafferty