Harlem Writers Guildเดิม (1950-52) Harlem Writers Clubกลุ่มนักเขียนชาวแอฟริกันอเมริกันก่อตั้งขึ้นในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1950 ในฐานะ Harlem Writers Club โดยนักเขียนหนุ่มผิวดำผู้ทะเยอทะยานที่รู้สึกว่าถูกกีดกันจากวัฒนธรรมวรรณกรรมกระแสหลักและผู้ที่ต้องการแสดงออกถึงชาติพันธุ์ ประสบการณ์และประวัติศาสตร์ในการทำงาน
ต่างจากรุ่นก่อน ๆ นักเขียนชาวแอฟริกันอเมริกันรุ่นก่อนที่มีอายุมากในทศวรรษ 1950 สามารถโต้ตอบกับเพื่อนผิวขาวได้อย่างอิสระ บางคนเคยเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง คนอื่น ๆ เข้าร่วมเวิร์กช็อปการเขียนสีขาวใน Greenwich Village ของนิวยอร์ก อย่างไรก็ตามประสบการณ์ดังกล่าวทำให้คนผิวดำหลายคนสรุปว่านักวิจารณ์ผิวขาวที่ก้าวหน้าไม่สามารถชื่นชมวรรณกรรมแอฟริกันอเมริกันได้อย่างเต็มที่ ในทำนองเดียวกันความสำเร็จที่สร้างชื่อเสียงให้กับนักเขียนผิวดำเช่น Langston Hughes ในช่วง Harlem Renaissance ของทศวรรษที่ 1920 และยุค 30 ดูเหมือนจะไม่สามารถทำได้สำหรับนักเขียนรุ่นใหม่
John Henrik Clarke, Rosa Guy และ John Oliver Killens เป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ที่กำลังมองหาเวทีทางเลือกในการพัฒนางานฝีมือของพวกเขา Killens เข้าเรียนการเขียนที่มหาวิทยาลัยทั้งในโคลัมเบียและนิวยอร์กในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ที่โคลัมเบียเขาเรียนไวยากรณ์และองค์ประกอบและมุ่งมั่นไปที่หลักสูตรที่สอนโดยอาจารย์ที่ใส่ใจทางการเมืองและสังคม ในปี 1950 เขาเชิญนักเขียนชาวแอฟริกันอเมริกันคนอื่น ๆ มาพบกันที่สำนักงานหน้าร้าน Harlem ที่มุมถนน 125th Street และ Lenox Avenue เพื่อวิจารณ์งานของกันและกัน จากผู้เข้าร่วมกลุ่มแรกมีเพียงคล๊าร์คเท่านั้นที่ตีพิมพ์หนังสือThe Boy Who Painted Christ Black(พ.ศ. 2491). กลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ Harlem Writers Club ยังคงพบกันภายใต้การนำของ Killens ในบ้านของสมาชิกรุ่นแรก ๆ รวมถึง Aaron Douglas, Julian Mayfield และ Paule Marshall ในปีพ. ศ. 2495 กลุ่มนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Harlem Writers Guild เพื่อเน้นงานฝีมือในการเขียน
ในช่วงปีแรก ๆ ของกลุ่ม Killens ได้ตีพิมพ์Youngblood (1954) ซึ่งเป็นนวนิยายเกี่ยวกับการต่อสู้ของครอบครัว Youngblood กับการเหยียดสีผิวและการกดขี่ในจอร์เจีย เป็นนวนิยายเรื่องแรกที่ตีพิมพ์โดยสมาชิกสมาคมนักเขียนฮาร์เล็ม สิ่งพิมพ์ที่เป็นจุดเริ่มต้นอีกชิ้นหนึ่งที่ปรากฏจากสมาชิกคือนวนิยายของ Guy Bird at My Window (1966) ซึ่งเป็นบทวิจารณ์ทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับการเติบโตและรอดชีวิตในปี 1950 Harlem ในขณะที่เผชิญกับความยากจนและการเหยียดเชื้อชาติ Lonne Elder III นักเขียนบทละครและนักเขียนบทที่เข้าร่วมกิลด์ไม่นานหลังจากการก่อตั้งได้เขียนเรื่องราวของครอบครัวของเขาที่กำลังเดินหน้าหาทางของพวกเขาในปี 1950 Harlem ในละครเรื่องCeremony in Dark Old Menซึ่งผลิตโดย บริษัท Negro Ensemble Company ที่ตั้งขึ้นใหม่ในปี พ.ศ. 2512 และดัดแปลงเป็นโทรทัศน์ในภายหลัง (พ.ศ. 2518) บทภาพยนตร์ของเขา (1972) ดัดแปลงมาจากนวนิยายเรื่องSounder (1969) ของ William H. Armstrong ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ทำให้ Elder เป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงในประเภทนั้น Sidney Poitier, Amiri Baraka, Ossie Davis และ Harry Belafonte ก็เข้าร่วมกิลด์ในปี 1950 สมาชิกมีส่วนร่วมในวารสารแอฟริกันอเมริกันหลายฉบับเช่นThe Crisisนิตยสารอย่างเป็นทางการของ National Association for the Advancement of Colored People's (NAACP) และFreedomwaysซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์กลางของขบวนการสิทธิพลเมืองอเมริกัน
ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และ 60 สมาชิกกิลด์หลายคนต้องการใช้ความสามารถของตนเพื่อสร้างผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคม พวกเขาใช้การประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับหัวข้อที่เหนือกว่าวรรณกรรม สมาชิกหลายคนในเวลานั้นยังเป็นผู้จัดตั้งสหภาพหรือสมาชิกของฝ่ายก้าวหน้าและพรรคคอมมิวนิสต์ แต่ประเด็นเรื่องการแข่งขันยังคงทำให้ผู้เข้าร่วมหลายคนรวมตัวกัน พวกเขาต้องทนกับการเลือกปฏิบัติในความพยายามทางวรรณกรรมและในชีวิตประจำวันของพวกเขา สมาชิกบางคนซึ่งไม่ได้อาศัยอยู่ในฮาร์เล็มมากขึ้น แต่อยู่ในกรีนิชวิลเลจทางฝั่งตะวันออกตอนล่างของแมนฮัตตันและที่อื่น ๆ มักต้องเผชิญกับเจ้าของบ้านและเพื่อนบ้านที่ไม่เป็นมิตร ดังนั้นการประชุมกิลด์จึงเป็นเสมือนวงล้อมสนับสนุนในละแวกใกล้เคียงใหม่ ในการประชุมสมาชิกแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับ Freedom Rides, sit-in และ marchesการมาเยือนของผู้นำคอมมิวนิสต์คิวบาฟิเดลคาสโตรที่นิวยอร์กในปีพ. ศ. ในช่วงไม่กี่ปีต่อมาสมาชิกกิลด์ได้รวมตัวกันอยู่เบื้องหลังผู้นำมุสลิมผิวดำที่เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ในมัลคอล์มเอ็กซ์ในขณะเดียวกันก็จัดการต่อต้านนโยบายเหยียดสีผิวในแอฟริกาใต้และสนับสนุนการต่อสู้เพื่อเอกราชในแองโกลาและโมซัมบิก
ในปี 1961 กลุ่มนักเขียนที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Harlem Writers Guild ได้ก่อตั้ง Umbra Workshop เพื่อพัฒนาความเป็นอิสระทางวรรณกรรมของชาวแอฟริกันอเมริกันในด้านศิลปะ การประชุมเชิงปฏิบัติการ Umbra ตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกตอนล่างซึ่งบ่งบอกถึงการหยุดพักกับประเพณีวรรณกรรมของ Harlem ผู้เข้าร่วม Umbra ย้ายไปสู่มุมมองแบ่งแยกดินแดนชาวผิวดำที่รุนแรงมากขึ้นเกี่ยวกับการเมืองและวัฒนธรรมอเมริกัน สมาชิกบางคนของสมาคมนักเขียนฮาร์เล็มในหมู่พวกเขาบารากาและเดวิสยังให้การสนับสนุนแนวคิดเรื่องวรรณกรรมว่าเป็นเครื่องมือในการปฏิวัติ
ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 สมาชิกกิลด์จำนวนหนึ่งประสบความสำเร็จภายในกระแสหลัก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากิลด์ได้สนับสนุนการประชุมและงานเลี้ยงหนังสือซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากถึงพันคน Killens และ Clarke ซึ่งยังคงเป็นสมาชิกอยู่ได้จัดการอภิปรายร่วมกับคณาจารย์ที่ New School for Social Research (ปัจจุบันคือ New School) ในนิวยอร์กซิตี้ พวกเขายังทำงานเพื่อแนะนำโปรแกรม Black Studies ให้กับหลักสูตรของมหาวิทยาลัย
การเป็นสมาชิกในสมาคมนักเขียนฮาร์เล็มยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่องในปี 1970 และในอีกสามทศวรรษข้างหน้า ในปี 1983 Killens ผู้ก่อตั้งคาดว่าสมาชิกกิลด์ได้ตีพิมพ์ผลงานวรรณกรรมมากกว่า 400 เรื่อง Louise Meriwether, Terry McMillan และ Maya Angelou เป็นหนึ่งในสมาชิกกิลด์ที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งได้รับเสียงชื่นชมจากการทำงานของพวกเขา
ในปี 1990 กิลด์ได้สนับสนุนรายการโทรทัศน์รายสัปดาห์In Our Own Wordsซึ่งจัดทำโดยผู้อำนวยการกิลด์ William H. Banks, Jr. และนักเขียนประจำกิลด์ นอกจากนี้ยังจัดเวิร์กช็อปของนักเขียนในห้องสมุดสาธารณะของนิวยอร์กและโรงเรียนของรัฐ กิลด์ก่อตั้งสำนักพิมพ์ Harlem Writers Guild Press ในปี 2000 และในปี 2005 Banks ได้ตีพิมพ์กวีนิพนธ์Beloved Harlemซึ่งรวมถึงงานเขียนของสมาชิกกิลด์ ด้วยการสนับสนุนพันธกิจในการช่วยให้สมาชิกใช้คำที่เป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อรักษาประสบการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์และมรดกของชาวแอฟริกันอเมริกันสมาคมนักเขียนฮาร์เล็มยังคงให้การสนับสนุนและประชาสัมพันธ์สำหรับนักเขียนผิวดำหน้าใหม่ในศตวรรษที่ 21
